壓縮空氣的供應是工業應用的必要條件。僅在歐洲，估計所有工業用電的10%是用于生產壓縮空氣。在有火災或爆炸危險的場合（如礦山和石油鉆井平臺），壓縮空氣也可用作安全的備用電源。
壓縮機中流出的濕熱空氣含有高濃度的水蒸氣，而水蒸氣在寒冷的管道表面凝結會造成工具、設備和機械內部腐蝕或堵塞等風險，因此干燥是這一環節的重要組成部分。
壓縮空氣系統中濕氣過多會造成很多問題，如：
-配水管網內形成的冷凝水會腐蝕管道和配件，降低內表面的光滑度，隨著時間的推移導致壓力損失；
-冷凝水會沖走氣動工具內的潤滑劑，并形成鐵銹、水垢和其他污垢污染工具，終導致工具壽命縮短或意外故障；
-來自于壓縮機的油進入氣體管路系統與水混合，形成對許多工業材料有害的酸性乳化糊狀物，這種情況就非常麻煩了；
-醫用氣體或呼吸氣體的高濃度水蒸氣會導致呼吸不舒服，并促進細菌的生長；
-等等其他不良狀況。
